Nonostante sia stato progettato da Antonio Citterio nel 1997, il divano Charles di B&B Italia rimane ancora uno dei prodotti più venduti dell’azienda. Il motivo della sua durevole novità è molto semplice: quasi tutti i divani, usciti dopo, lo hanno copiato in qualcosa, rendendolo un archetipo del divano dal design moderno. Fresco e leggero nelle forme, fa della modularità il suo punto di forza: può essere utilizzato in composizioni lineari ad uno o tre posti, così come nelle configurazioni ad angolo e penisola.

Il nome è un omaggio a Charles Eames e al design americano degli anni ’50, richiamato nello spirito ma non nelle forme. Inizialmente era stato concepito come una versione rivista e aggiornata del divano Sity, con il quale negli anni ’80 Antonio Citterio aveva completamente rivoluzionato il concetto di divano componibile, ma nel processo di progettazione si differenziava nettamente dal suo progenitore.

Mantiene infatti la sua variegata modularità come sistema base, ma abbandona le linee curve a favore di un design più minimalista e lineare, con linee rigorose addolcite da una leggera svasatura interna dello schienale. Elemento fortemente caratterizzante sono i sottili piedini a tre vie in pressofusione di alluminio, che lasciano il divano fortemente rialzato rispetto al pavimento, conferendogli un’impressione di stabilità fluttuante.

Nella variante Charles Large, questo pezzo è proposto con una seduta molto più profonda, che invita ad una posizione più rilassata e meno composta. Nella versione Charles Outdoor, subisce alcune modifiche per essere adattato all’uso esterno: i volumi della struttura si svuotano, riducendosi a un telaio in alluminio rivestito da una trama aperta di nastri di polipropilene marrone, su cui comodi cuscini rivestiti in tessuti adatti a riposo per uso esterno. Una delle sue derivazioni è anche il letto Charles, che richiama il tipico angolo dello schienale del divano nella testiera e recupera la forma identica dei caratteristici piedini.